Alerjik rinit semptomlarının bir yansıması olarak "alerji selamı" terimi kullanılır. Peki nedir alerjik rinit? Nazal mukozanın enflamasyonu olarak ifade edilen duruma rinit denir. Alerjik rinit ise çevresel alerjenlere karşı oluşan aşırı duyarlılıkla ilişkilendirilir ve bu reaksiyon da nazal mukozanın enflamasyonuna yol açar.
Nazal mukoza, burun boşluğunun iç yüzeyini örten bir zar tabakasıdır ve havayla temas eden kısımları koruma görevi vardır. Nazal mukozanın alerjen maddelere karşı hassasiyeti, alerjik reaksiyonların ve diğer nazal semptomların gelişimine neden olabilir. Alerji, insan vücudunun savunma sistemi olarak işlev gösteren bağışıklık sisteminin, normalde zararlı olmayan ve alerjen adı verilen maddelere karşı fazla duyarlılık sebebiyle aşırı reaksiyonlar gösterdiği bir fizyolojik yanıt durumudur.
Alerjenler, bağışıklık sisteminin reaksiyon göstermesine neden olan maddelerdir ve bu reaksiyonlar alerjik semptomları tetikler. En önemli olanlar arasında polenler, ev tozu akarları, küf mantarları ve hayvan tüyleri yer alır; bu maddeler, alerjik reaksiyonların başlamasına yol açabilen alerjenler olarak kabul edilir.
Alerjik rinit semptomlarına verilen bir tepki olarak ortaya çıkan "alerjik selam", burun kaşıntısı, tıkanıklığı ve hapşırma gibi alerjik belirtilerle ilişkilidir. Burun tıkanıklığını ve kaşıntısını hafifletmek amacıyla avuç içiyle burnu yukarı kaldırarak silme durumunun sıkça tekrarlanması sonucu burnun alt üçte birlik kısmında oluşan yatay çizgiye “alerji selamı” denir.