Beneksiz Zürafa

İçerik Yazarı: Azize Eda Taşkın

Editör: Azize Eda Taşkın

Tasarım: Sudenaz Şencan

ABD'nin Tennessee eyaletindeki Brights Hayvanat Bahçesi'nde 31 Temmuz günü, beneksiz bir zürafa dünyaya geldi. Hayvanat bahçesindeki diğer tüm zürafalardan farklı olarak derisinde benekler bulunmuyor, düz kahverengi bir deriye sahip. Bu, kayıtlara en az 50 yıl sonra geçen ilk beneksiz zürafa vakasıdır. Daha önce beneksiz bir zürafa, 1972'de Tokyo Hayvanat Bahçesi'nde gözlemlenmişti. Peki, bu benekler aslında neden var?

Zürafaların benekleri, doğal yaşam ortamlarına uyum sağlamalarına yardımcı olur ve avcılara karşı kamufle olmalarını destekler. Bu benekler, ağaçların ışık ve gölge oyunlarına benzerlik göstererek zürafaların çevresine daha iyi uyum sağlamalarını sağlar. Ayrıca, farklı desenler zürafaların birbirlerini ayırt etmesini kolaylaştırır ve hepsinin benzersiz olduğunu gösterir.

Bu nadir rastlanan tek renkli beneksiz post, bir veya daha fazla mutasyon sonucu ortaya çıkmış olabilir. Hayvanlardaki benek belirleyici genlerin farklı varyantları, farklı renk desenlerine ve beneklere yol açabilir. Örneğin; köpeklerdeki bu genlerin birçoğu TYRP1 (Tyrosinase-related protein 1), MC1R (Melanocortin 1 receptor) ve KIT (Kit Proto-Oncogene Receptor Tyrosine Kinase) gibi genlerle ilişkilendirilmiştir. Farklı hayvan türleri ve hatta alt türleri için özel benek belirleyici genler ve varyantları bulunabilir. Bu genlerin isimleri genellikle bilimsel literatürde ve genetik çalışmalarda kullanılır. Ancak belirli bir hayvanın benek belirleyici gen adını tam olarak belirlemek için o türün veya alt türün özel genetik analizlere tabi tutulması gerekebilir.