Uğur Şahin ve Özlem Türeci mRNA Teknolojileri İçin Arife’yi Kurdu

İçerik Yazarı: İrem Doğruoğlu

Editör: Ayşe Bayram

Tasarım: Sudenaz Şencan

Covid-19 pandemisi sırasında geliştirdikleri mRNA aşısıyla dünya çapında tanınan Uğur Şahin ve Özlem Türeci, BioNTech'teki yönetim görevlerinden ayrılarak yeni bir biyoteknoloji şirketi kurdular. Arife adı verilen ve Almanya'nın Mainz kentinde faaliyet gösterecek olan şirketin özellikle yeni nesil mRNA teknolojileri ve bu teknolojilere dayalı ilaçların geliştirilmesine odaklanması planlandı.

Hücrelere belirli proteinlerin nasıl üretileceğine ilişkin geçici talimatlar taşıyan bir haberci molekül olan mRNA teknolojsi, Covid-19 aşılarının geliştirilmesiyle çokça duyulmuş olsa da kullanım alanı yalnızca bulaşıcı hastalıklarla sınırlı değil. Bilim insanları, uzun süredir mRNA teknolojisinin bağışıklık sisteminin belirli hastalıklara karşı yönlendirilmesi ve tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi gibi alanlarda da kullanılabilmesi üzerinde çalışmaktalar. Arife'nin de bu teknolojinin yeni nesil uygulamalarını araştırmaya ve ilaç geliştirme sürecine taşımaya odaklanacağı belirtildi.

Yeni şirketin kurulması, BioNTech ile tamamen yolların ayrılması anlamına gelmemekte. İki şirket arasında gelecekte iş birliklerinin yapılabilmesi de gündemde. Bununla birlikte BioNTech, çalışmalarını ileri aşamadaki onkoloji programları, bağışıklık sistemi düzenleyicileri ve antikor-ilaç konjugatları gibi farklı tedavi alanları üzerine yoğunlaştırdı.

Yeni bir biyoteknoloji girişimi olan Arife’ni temel hedefi, mevcut mRNA teknolojilerini yalnızca Covid-19 aşılarıyla ilişkilendirilen bir yöntem olmaktan çıkararak farklı hastalıkların tedavisinde kullanılabilecek yeni platformlara dönüştürmektir. Arife'nin gelecekte hangi tedavilere odaklanacağı henüz araştırma aşamasında olsa da bu yeni şirket, mRNA teknolojisinin Covid-19 aşılarının ötesindeki potansiyelini araştırmaya yönelik yeni bir adım olarak değerlendirebilir.