Yaşamın Yapı Taşı: Bennu Asteroidi

İçerik Yazarı: İrem Doğruoğlu

Editör: Ayşe Bayram

Tasarım: Cemre Kabak

Yaşamın kökenine dair arayışlar uzun yıllar boyu devam ederken Dünya’nın yapı taşlarının uzaydan gelip gelmediği sorusu araştırmacıların hep ilgisini çekmiştir. NASA’nın OSIRIS-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security-Regolith Explorer) uzay aracı tarafından toplanan Bennu asteroidine ait kaya ve tozlar üzerinde yapılan araştırmalarda yaşamın temel molekülleri aminoasitler ve DNA’nın temel taşları nükleobazların bulunduğu tespit edildi.

Elde edilen bulgular, milyarlarca yıl önce asteroitlerin benzer organik maddeleri ve suyu Dünya’ya taşımış olabileceği teorisini akıllara getirmektedir. Araştırmalarda Bennu numunelerinin karbon ve nitrojen yönünden son derece zengin olduğu, proteinleri oluşturan 20 amino asitten 14’ünün ve DNA ve RNA’nın kullandığı beş nükleobazın varlığı belirlenmiş.

Numuneler üzerinde daha önce tespit edilmemiş bazı yeni minerallerin ve biyo-kimyasal tepkimelerde kritik rol oynayan amonyağın da bulunması, bu teoriyi desteklemektedir. Böylece yaşamın hammaddelerinin Dünya’ya asteroitler tarafından getirilmiş olabileceğiyle birlikte güneş sisteminin erken dönemlerinde yaşamın temel yapı taşlarının nasıl oluşup farklı gezegenlere taşındığı açığa çıkmaktadır.

Araştırmacılar, asteroitlerin sadece Dünya’ya değil Güneş sistemindeki diğer gezegenlere de organik bileşenleri ve su moleküllerini taşımış olabileceğine inanarak yaşam koşullarının diğer gezegenlerde de oluşabileceğinden neden yaşamın sadece Dünya’da olduğu sorusunu cevaplama üzerine çalışmaktalar.

Eminiz ki Bennu’dan elde edilen numunelerin detaylı analizleri hakkında devam edecek olan araştırmalar, gezegenimizde yaşamın temel unsurlarının kaynağına dair önemli ipuçları sunmakla birlikte Güneş sistemindeki diğer gezegenleri de anlamamıza katkı sağlacaktır.