Kuyruklu Yıldız Nedir?

İçerik Yazarı: Göksu Sallıer

Editör: Fatma Melike Şahin

Tasarım: Gamze Duman

Kuyruklu yıldızlar yıldızlardan farklıdır. Gökyüzünde kuyruğu olan bir yıldıza benzemelerinden dolayı bu ismi aldılar. Işık saçan değiller; bunun yerine güneş ışığını yansıtırlar. Taş, toz ve buzdan oluşan bu oluşumlar kozmik kartoplarına benzetilebilir ancak tipik kartoplarından çok daha büyüktürler. Uzaktaki kartopları meteor yağmurlarını tetikleyebilir ancak insanlığı tehdit etmez. Kuyruklu yıldızın katı bileşenine çekirdeği denir. Bileşim tipik olarak kaya yapıları, toz, su buzu ve karbondioksit gibi donmuş gazları içerir. Çekirdeğin yüzeyi tozlu ve taşlı bir yapıya sahiptir. Genellikle "kirli kartopu" olarak bilinirler. Ayrıca çekirdek bölgesi etanol, metanol, etan, hidrojen siyanür ve formaldehit gibi organik molekülleri içerir. 

Kuyruklu yıldızların kuyruğunun olmasının nedeni nedir? Kuyruklu yıldızlar, Dünya'nın mantosuna, tozuna ve buzuna benzer kayalık elementlerin bir karışımından oluşur. Buz sadece su buzunu (H2O) değil aynı zamanda kuru buz (katı CO2), metan (CH4), amonyak (NH3) ve karbon monoksit (CO) gibi uçucu maddeleri de içerir. Soğuk uzay koşullarında buzlar donmuş halde kalır ancak kuyruklu yıldız, Güneş gibi sıcak bir yıldıza yaklaştığında ısınmaya başlar. Kuyruklu yıldız Güneş'e yaklaşırken güneş rüzgarları olarak bilinen yüklü parçacıklar ve fotonlar tarafından vurulur. Parçacıklar, tozu ve gazı kuyruklu yıldızın çekirdeğinden uzaklaştırarak komanın ötesine taşıyor. Gaz ve toz parçacıkları, kuyruklu yıldızların çekirdeğinden sonra uzanan, bazen yüzlerce kilometre uzanan, hatta 1 astronomik birimi aşan bir kuyruğun oluşmasına neden oluyor. Bu da kuyruğun 150 milyon kilometreye kadar uzunluğa ulaşabileceği anlamına geliyor. Kuyruklu yıldızlar kendine özgü kuyruklarını ancak Güneş'e yaklaştıklarında geliştirirler.